Generische und länderbezogene Top Level Domains :
Generell unterscheidet man zwischen generischen Top Level Domains (gTLDs) wie .com oder .info und länderbezogenen Top Level Domains (abgekürtzt ccTLDs für country code) wie .de.

Die Verantwortung für die Länderkürzel-TLDs liegt bei der jeweiligen lokalen Internet Community. Daher können sich die Bedingungen, unter denen man eine Domain registrieren kann, von Land zu Land unterscheiden. In Deutschland gibt es nur wenige Einschränkungen, die in den Registrierungsrichtlinien festgehalten sind. So gibt es beispielsweise keine Beschränkung bei der Zahl der Domains, die eine Person oder Unternehmen registrieren darf. Aufgrund der liberalen Registrierungspolitik und der Vielzahl von Providern auf dem Markt, die für Kunden Domains verwalten, gehört .de zu den größten TLDs weltweit. (Wobei sich "Größe" hier an der Domainzahl bemisst, nicht etwa an der Zahl der Mitarbeiter. Im Vergleich zu anderen Registrierungsstellen ähnlicher Bedeutung arbeitet die DENIC mit einem relativ kleinen, aber effizienten Team.) Insgesamt liegt .de nach .com auf Platz zwei, unter den ccTLDs ist sie mit Abstand diejenige mit den meisten Domains.

Eine Übersicht über die etwa 240 existierenden Länderkürzel-Top Level Domains (abgekürzt ccTLDs) finden Sie auf der Webseite der IANA . Dort finden Sie auch die Namen und Adressen der jeweiligen Registrierungsstellen.

Im Gegensatz zu den ccTLDs sind die generischen TLDs nicht geographisch begrenzt, sondern eher inhaltlich bzw. inhaberbezogen. So dient .biz der Kennzeichnung kommerzieller Angebote von Unternehmen, .org steht für Organisationen, unter .gov findet man die Internetangebote der US-amerikanischen Regierung, .int ist für internationale Organisation wie die UN reserviert.

Informationen zu den gTLDs finden Sie auf der Webseite der internationalen Organisation ICANN , die für die Koordination dieser TLDs zuständig ist.