Das Domain Name System (DNS) ist der wichtigste Dienst im Internet. Das DNS ist eine über die ganze Welt verteile Datenbank, die hauptsächlich Namen (Domainnamen) in Adressen (IP's) umwandet.

Ein guter Vergleich ist hier ein Telefonbuch. Die Namen der Nutzer werden in ihre Telefonnummer aufgelöst. Wir benötigen das DNS weil Menschen sich Namen (whoislookup.de) besser merken können als Zahlenreihen (144.12.78.33).

Der Domainname ist also einfacher zu merken als die dazugehörige IP-Adresse. DNS macht die Zusammenführung IP <> Domain möglich.

Root Server

Root-Server nehmen im Internet Domain-Name-System-Anfragen von Rechnern aus aller Welt entgegen und leiten zu den autoritativen DNS-Servern der gewünschten Top Level Domain weiter.

Sie werden von verschiedenen Institutionen betrieben, die ICANN koordiniert den Betrieb.

Es gibt 13 von der ICANN koordinierte Root-Server im Internet ('A' bis 'M').

Einige Root-Server bestehen jedoch nicht aus einem, sondern mehreren Computern, die zu einem großen Server zusammengeschlossen sind. Diese Computer befinden sich an verschiedenen Standorten auf der ganzen Welt und sind über dieselbe IP-Adresse erreichbar. Zur Zeit nutzen fünf Root-Server diese Technik. Der vom ISC betriebene Root-Server 'F' besteht aus 19 Computern, die auf fünf Kontinente verteilt sind. 'K', vom RIPE betrieben, besteht aus Computern in London, Amsterdam und seit Anfang 2004 auch Frankfurt am Main.